Château Bel-Air La Royère – Authentieke elegantie uit de Blaye Côtes de Bordeaux In het dorpje Cars, aan de rive droite van de Gironde, ligt een domein dat bewust zijn eigen weg kiest, Château Bel-Air La Royère. Geen grote namen, geen imposante kasteelfaçade voor de brochure — maar 14 hectare zorgvuldig bewerkte wijngaard, oude wijnstokken en een vrouw die precies weet wat ze wil. Corinne Chevrier-Loriaud nam het domein in 1992 over als 4e generatie wijnbouwers — met wortels in de Charentes, in de cognac-traditie van haar familie. Ze begon klein, verkocht haar druiven aanvankelijk in bulk, en bouwde het domein steen voor steen op. Vanaf 1995 bottelt ze alles zelf. Vandaag staat ze bekend als een van de meest gedreven vigneronnes van de Blaye Côtes de Bordeaux, die met hart en ziel werkt aan wijnen die het karakter van hun terroir weerspiegelen. Een van haar signaturen is het gebruik van Malbec. Dat druivenras dat in Bordeaux decennialang werd weggezet als tweederangs blendingmateriaal. Corinne noemt hem de 'illegitieme zoon van Bordeaux' — en heeft haar levenswerk ervan gemaakt om hem zijn rechtmatige plaats terug te geven. Met wijnstokken die dateren van 1947, een van de oudste Malbec-aanplantingen van heel Bordeaux, maakt ze wijnen die dat standpunt onmogelijk te weerleggen maken. In combinatie met Merlot of als monocépage, levert dit krachtige, maar verfijnde wijnen op die tot de top van de appellatie behoren. Het team is voor 90% vrouwelijk — in de wijngaard én in de kelder. Biologisch gecertificeerd sinds 2019. En altijd op zoek naar het onverwachte: amforen naast eikenhout, monocépages naast klassieke assemblages, een witte wijn op een domein dat vooral staat voor rood. Telle une directrice de collection, zo omschrijven ze Corinne zelf — iemand die haar gamma voortdurend vernieuwt en haar instinct volgt. Van de speelse Gourmandise tot de iconische Fig. 10 — elk product draagt dezelfde overtuiging en authenticiteit. Haar aanpak is zowel respectvol als vernieuwend: ze combineert traditionele methodes met moderne inzichten, en experimenteert met vinificatie in barriques én amforen. De bodems bestaan uit klei-kalksteen, ideaal voor het produceren van gestructureerde, elegante wijnen. De ligging nabij de Gironde zorgt voor een gematigd klimaat met voldoende zon en verkoeling, wat bijdraagt aan een langzame, evenwichtige rijping van de druiven. Wat Château Bel-Air La Royère zo bijzonder maakt, is de vrouwelijke toets die door alles heen voelbaar is: van de zorgvuldige selectie van de druiven tot de elegante stijl van de wijnen. Corinne wordt bijgestaan door een voornamelijk vrouwelijk team, en haar werk is meermaals bekroond door onder andere Parker, RVF en Decanter.